水沼駅は、群馬県桐生市黒保根町水沼に位置するわたらせ渓谷鐵道わたらせ渓谷線の駅です。渡良瀬川の清流と山々に囲まれた自然豊かな環境にあり、全国的にも珍しい「駅構内に天然温泉を併設する駅」として広く知られています。列車を降りてすぐに湯けむりに包まれるという、非日常の体験ができる観光拠点です。
1997年（平成9年）には「関東の駅百選」に選定され、「関東唯一の緑に囲まれた天然温泉付き（露天風呂）の駅」として高い評価を受けました。渓谷を走る列車の旅情と、温泉のやすらぎを同時に味わえる水沼駅は、鉄道ファンのみならず、多くの観光客を魅了し続けています。
わたらせ渓谷線は、群馬県桐生市の桐生駅から栃木県日光市の間藤駅を結ぶ路線で、旧国鉄足尾線を引き継いだ歴史ある鉄道です。桐生から大間々までは市街地を走り、その先は渡良瀬川上流の渓谷に沿って進みます。車窓からは四季折々の風景が広がり、初夏の新緑や秋の紅葉はとりわけ見事です。
臨時運行されるトロッコ列車では、心地よい風を感じながら渓谷美を堪能できます。沿線には足尾銅山の遺構や歴史的建造物も点在し、鉄道とともに地域の歴史を感じることができるのも大きな魅力です。
水沼駅の最大の特徴は、上りホームに併設された温泉施設「駅の天然温泉 水沼の湯」です。駅徒歩0分という立地は全国的にも珍しく、列車の待ち時間に気軽に立ち寄れる利便性を備えています。
館内の大浴場には内風呂と露天風呂が設けられています。内湯は木目調の落ち着いた空間で、やわらかな湯が身体をやさしく包み込みます。露天風呂からは渡良瀬川や周囲の山々を望むことができ、自然と一体になるような感覚を味わえます。
さらに、国産ヒノキ材の香りが漂うサウナ室と、天然地下水100％の水風呂も人気を集めています。じっくりと身体を温めた後に澄んだ水で引き締めるひとときは、まさに贅沢な“ととのい”体験です。
大露天風呂では、荒神山の稜線を望みながらゆったりと湯浴みを楽しめます。四季の風や光を感じつつ、日常の喧騒から離れた静かな時間が流れます。
湯上がりには、館内着で利用できる専用エリア「木もれび庵」で休憩するのがおすすめです。畳敷きの和室やリクライニングベッドが備えられ、木のデッキでは風や鳥のさえずりに耳を傾けながら、ゆったりとしたひとときを過ごせます。
館内の食事処「里山本陣」では、群馬県産の食材を中心とした料理が提供されています。黒毛和牛のすき焼きや、郷土料理のおっきりこみ、川魚の塩焼きなど、地域の味覚を堪能できます。温泉と食事を組み合わせることで、より充実した滞在が叶います。
水沼駅周辺には、アウトドアレジャー施設「水沼ヴィレッジ」が展開されています。サウナやグランピング、カフェでのブランチ、十割そばなど、多彩な楽しみ方が可能です。自然の中で過ごすひとときは、心身のリフレッシュに最適です。
さらに、山麓には花見ヶ原キャンプ場や利平茶屋森林公園があり、夏季には多くの来訪者で賑わいます。常鑑寺や医光寺、古路瀬渓谷などの名所旧跡も点在し、歴史散策や自然散策も楽しめます。
水沼駅は1912年（大正元年）に足尾鐵道水沼停車場として開業しました。その後、国有化を経て国鉄足尾線の駅となり、1989年にはわたらせ渓谷鐵道へと移管されました。
昭和30年代には、赤城山観光の玄関口としても機能し、赤城登山鉄道のケーブルカーへのアクセス駅として賑わいました。時代の移り変わりとともに設備や運営形態は変化しましたが、観光拠点としての役割は現在も受け継がれています。
温泉施設は休館や再開を経ながらも地域の支援を受けて存続し、2025年には「駅の天然温泉 水沼の湯」として新たに再出発しました。地元企業の参画により施設が改装され、水沼ヴィレッジの中核施設として再び活気を取り戻しています。
水沼駅は相対式ホーム2面2線を有する地上駅で、無人駅となっています。桐生方面と間藤方面を結ぶ列車が停車し、渓谷観光の途中下車スポットとしても人気があります。普通乗車券を所持している場合に限り途中下車が可能で、温泉利用と鉄道旅を組み合わせることができます。
水沼駅は、鉄道の旅情、豊かな自然、そして天然温泉という三つの魅力が融合した特別な場所です。渡良瀬川のせせらぎを聞きながら湯に浸かる体験は、ここでしか味わえない贅沢な時間といえるでしょう。
駅を降りた瞬間に広がる森の香りと湯けむり。日常から少しだけ心を遠ざけ、自然の恵みに身をゆだねる――。水沼駅は、そんな穏やかな旅へと誘ってくれる、渓谷の小さな名駅です。