群馬県南東部に位置する桐生市は、古くから「織都（しょくと）」として知られ、日本の織物文化を支えてきた歴史ある都市です。奈良時代より絹織物の産地として名を馳せ、「桐生は日本の機どころ」と上毛かるたに詠まれるほど、その名声は広く知られてきました。市内には数多くの産業遺産や歴史的建造物が残り、桐生新町地区は国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。さらに、桐生織物会館旧館を含む文化財群は日本遺産にも認定され、今なお往時の繁栄を感じさせます。
山々に囲まれ、渡良瀬川と桐生川の清流が流れる自然豊かな環境も桐生市の大きな魅力です。都市の利便性と山里の静けさが調和する風景は、訪れる人に安らぎと発見をもたらしてくれます。
群馬県南東部に位置する桐生市は、古くから織物のまちとして発展してきた歴史ある都市です。「西の西陣、東の桐生」と称されるほどその名は全国に知られ、1300年以上にわたり絹織物の技術を受け継いできました。
桐生の歴史は非常に古く、奈良時代にはすでに「あしぎぬ」と呼ばれる絹織物を朝廷に献上していたと記録されています。養蚕と織物はこの地の基幹産業として発展し、地域の経済と文化を支えてきました。白滝神社に伝わる白滝姫伝説は、機織り技術がこの地に伝えられた物語として語り継がれています。
江戸時代、桐生の絹は幕府直轄地（天領）として保護され、その品質の高さは全国に知られました。関ヶ原の戦いを前に徳川家康の軍旗を短期間で整えた逸話は、桐生の織物技術の高さを象徴しています。天保年間には全国に先駆けてマニュファクチュア方式を導入し、明治・大正・昭和初期には日本の基幹産業として外貨獲得に大きく貢献しました。
近年は和装需要の減少により絹織物の生産量は減少しましたが、桐生の技術は形を変えて受け継がれています。炭素繊維を用いた高機能素材や映画衣装への提供など、新たな分野で活躍しています。ハリウッド映画『SAYURI』で使用された丸帯が桐生製であることは、その高い技術力を物語っています。
桐生新町地区には、江戸から昭和初期にかけて建てられた町家や土蔵が立ち並び、歴史ある町並みが保存されています。本町一丁目・二丁目周辺には、往時の区割りが今も残り、歩くだけで歴史を体感できます。伝建まちなか交流館などの施設では、地域の歴史や文化を学ぶことができます。
市内には130件以上の国登録有形文化財が存在し、ノコギリ屋根の織物工場や近代洋風建築が点在しています。これらは織物産業の隆盛を今に伝える貴重な建築群であり、産業観光の拠点となっています。
織物産業で培われた精密技術は、機械金属産業へと応用されました。自動車部品や遊技機関連産業などが発展し、現在は織物業と並ぶ二大基幹産業となっています。産学官連携も進められ、群馬大学理工学部の存在が次世代エネルギー産業の育成に寄与しています。
市内には、作務衣ブランドを展開する企業や、撥水風呂敷「ながれ」で知られる染色会社、ネックウェア生地メーカーなど、多彩な企業が集積しています。伝統と革新を両立させたものづくりが桐生の特色です。
桐生市は関東平野の北端、足尾山地の南西端に位置し、市域の7割以上が山地です。赤城山をはじめとする山々が連なり、ハイキングや登山の名所も豊富です。渡良瀬川と桐生川が流れ、清流沿いには四季折々の風景が広がります。
梅田湖は桐生川ダムによって生まれた人造湖で、周囲は自然豊かな景観に包まれています。湖畔の散策や釣り、紅葉観賞など、四季を通じて楽しめる観光スポットとなっています。
明治時代の両毛鉄道開業以降、桐生は交通の要衝として発展しました。上毛電気鉄道や東武桐生線、わたらせ渓谷鐵道などが市内を走り、近隣都市との結びつきを強めています。特にわたらせ渓谷線は沿線の自然景観が美しく、観光路線として人気があります。
桐生は今もなお日本有数の織物産地です。市内には200棟以上ののこぎり屋根工場が残り、現役で稼働する工場も多くあります。森秀織物や後藤織物などでは、予約により工場見学や体験が可能です。
また、県繊維工業試験場では最先端の繊維研究が行われており、伝統と革新が共存する姿を体感できます。着物でのまち歩き体験も人気で、歴史ある町並みによく映える装いとして好評です。
桐生の中心市街地、本町一・二丁目および天神町一丁目の一部は、「桐生新町重要伝統的建造物群保存地区（重伝建地区）」として国に選定されています。約400年前、徳川家康の命により整備された桐生新町は、織物業の発展とともに繁栄しました。現在も当時の敷地割がよく残り、江戸時代後期から昭和初期にかけて建てられた町屋や蔵、のこぎり屋根工場などが歴史的景観を形成しています。
この地区は、文化庁認定の日本遺産「かかあ天下―ぐんまの絹物語―」の構成文化財の一つでもあります。養蚕や製糸、製織に従事した女性たちの活躍こそが桐生の繁栄を支えた原動力でした。町並みを歩けば、女工たちの暮らしや職人の息づかいが今も感じられることでしょう。
代表的な施設には、織物業の中枢として機能した桐生織物記念館、体験型博物館として人気の織物参考館“紫”、近江商人ゆかりの蔵群を活用した有鄰館などがあります。また、明治期の商家建築である旧書上商店（花のにしはら）や、石造りののこぎり屋根工場である旧曽我織物工場も貴重な産業遺産です。
さらに、ノスタルジックな銭湯「一の湯」は、かつて織物工場で働く女工たちの憩いの場でした。往時を偲びながら湯に浸かる時間は、桐生ならではの体験といえるでしょう。
桐生市は豊かな自然環境にも恵まれています。桐生自然観察の森では四季折々の植物や野鳥を観察でき、自然散策に最適です。黒保根町の花見ヶ原森林公園は、広大な敷地にキャンプ場や展望スポットを備え、家族連れにも人気です。
また、新里町のぐんま昆虫の森は関東有数の昆虫専門施設で、自然環境の中で多様な昆虫を観察できます。赤城型民家など伝統建築も保存されており、文化と自然を同時に学ぶことができます。
市内最大級の総合公園である桐生が岡公園には、桐生が岡動物園や遊園地が併設され、家族で一日中楽しめます。春には吾妻公園でチューリップや花菖蒲が咲き誇り、多くの来園者で賑わいます。
桐生市運動公園や桐生市南公園などの運動施設も充実しており、市民の憩いの場として親しまれています。街路樹が美しい中通り（シラカバ）やコロンバス通り（ハナミズキ）なども、散策コースとしておすすめです。
桐生市内には数多くの神社仏閣が点在しています。町立ての起点となった桐生天満宮は、見事な彫刻が施された本殿が見どころです。織物の神を祀る白瀧神社は、白瀧姫伝説に彩られ、織都の象徴的存在です。
寺院では、関東八十八箇所霊場札所である観音院や聖眼寺をはじめ、桐生七福神を祀る光明寺、久昌寺、青蓮寺などがあり、七福神巡りも楽しめます。歴史ある堂宇を巡りながら、心静かなひとときを過ごすことができます。
黒保根町の水沼駅に併設された水沼駅温泉センター（通称「かっぱ風呂」）は、わたらせ渓谷鐵道の旅とともに楽しめる温泉施設です。自然に囲まれた梨木温泉も、静かな環境の中でゆったりと湯浴みを楽しめます。
近現代美術を収蔵する大川美術館は、全国的にも評価の高い美術館です。群馬大学工学部同窓記念会館は大正期の洋風建築で、ドラマや映画のロケ地としても知られています。
さらに、クラシックカーを展示するMAEHARA20thや、からくり人形芝居館など、個性的な文化施設も点在し、何度訪れても新たな発見があります。
桐生市最大の祭りは、毎年8月第一金曜日から三日間開催される「桐生八木節まつり」です。櫓を囲んで誰でも踊れる八木節踊りは、街全体を熱気で包み込みます。起源である桐生祇園祭は360年以上の歴史を誇り、関東最大級の鉾が巡行します。
春の桐生新町町立て祭、吾妻公園のチューリップまつり、秋の桐生ファッションウィーク、桐生ゑびす講など、年間を通じて多彩な行事が催され、観光客を魅了します。毎月開催される天満宮古民具骨董市や桐生楽市も人気です。
桐生の魅力は、歴史や伝統だけにとどまりません。ここでは、訪れるだけで心躍る“個性派スポット”をご紹介いたします。自然・芸術・レジャー・学びと、ジャンルは実に多彩。どの施設も、それ単体を目当てに足を運ぶ価値のある場所ばかりです。ぜひ実際に訪れ、桐生の奥深い魅力をご体感ください。
梅田湖は桐生川の上流に位置する清らかな湖で、「森林浴の森日本百選」「水源の森100選」にも指定されています。四季折々に移ろう山々の景色は実に美しく、春の新緑、夏の深緑、秋の紅葉、冬の静寂と、訪れるたびに異なる表情を見せてくれます。
湖上ではボート遊びが楽しめるほか、ニジマスやワカサギ釣りの名所としても知られています。自然の中でゆったりとした時間を過ごしたい方におすすめのスポットです。
大川美術館は、山の中腹に建つ個性あふれる美術館です。外観はコンパクトながら、内部は5階建ての奥行きある構造となっており、小さな展示室が連なる独特の空間が芸術の世界へと誘います。
所蔵作品は約7,500点に及び、松本竣介や野田英夫を中心とした日本近現代洋画の充実ぶりは全国的にも高く評価されています。さらに、ピカソやルオー、ベン・シャーンなど海外作家の作品も収蔵し、幅広い芸術世界を堪能できます。
桐生が岡動物園は、市街地近くの丘陵地に広がる動物園です。ライオンやキリン、レッサーパンダなど人気の動物たちを間近で観察できます。入園無料で気軽に立ち寄れる点も魅力で、市内外から多くの来園者が訪れています。
桐生が岡遊園地は、どこか懐かしい昭和レトロな雰囲気が漂う遊園地です。観覧車やミニレール、アドベンチャーシップなど多彩な遊具がそろい、家族連れを中心に親しまれています。丘の上から望む景色も格別で、のんびりとした時間を楽しめます。
カリビアンビーチは、関東最大級の室内温水プール施設です。平均室温35℃前後の常夏空間が広がり、波のプールや流れるプール、迫力あるウォータースライダーなど、さまざまなアトラクションを備えています。
天候に左右されず楽しめるため、大人から子どもまで一日中満喫できるレジャースポットとして人気を集めています。
ぐんま昆虫の森は、昆虫をテーマにした体験型教育施設です。亜熱帯植物が茂る温室では一年を通じて蝶が舞い、広大な里山空間では四季折々の自然観察が楽しめます。
観察だけでなく体験プログラムや学習イベントも充実しており、子どもから大人まで学びと発見に満ちた時間を過ごすことができます。
日帰りでも楽しめる桐生ですが、宿泊することでより深くまちの魅力を味わうことができます。駅近のビジネスホテルから温泉旅館、古民家ゲストハウスまで、多彩な宿泊施設がそろっています。
黒保根地区の清流沿いに佇む温泉宿。歴史ある湯と自然に包まれ、静かな時間を満喫できます。
寺院に泊まる特別な体験ができる宿坊。朝の勤行や写経体験など、日常を離れたひとときを味わえます。
駅近の利便性が高いホテルで、ビジネスや観光の拠点として利用されています。
英国風庭園を備えた落ち着いた雰囲気のホテル。団体利用や記念日の滞在にも適しています。
桐生川上流に位置する一軒宿。季節の料理と静かな自然環境が魅力です。
重要伝統的建造物群保存地区内にある古民家を活用した宿泊施設。町並みの中で、桐生の歴史と暮らしを感じながら滞在できます。
桐生市は、絹産業によって培われた伝統と誇りを今に伝えながら、自然・文化・芸術・祭りといった多面的な魅力を併せ持つまちです。歴史的町並みを歩き、織物工場を訪ね、神社仏閣を巡り、祭りの熱気を体感する――そのすべてが桐生の個性を形づくっています。
未来へと受け継がれるべき貴重な文化財と、現在進行形で息づく産業。桐生市は、訪れるたびに新たな感動を与えてくれる観光地です。ぜひ足を運び、その奥深い魅力をご体感ください。