高さ140メートルを誇る重力式コンクリートダム
草木ダムは、高さ140.0メートルの重力式コンクリートダムです。総貯水容量は約6,000万立方メートルに及び、利根川水系を代表する大規模なダムの一つです。
1977年（昭和52年）に完成し、現在は首都圏を支える重要な水資源施設として機能しています。建設当初は「神戸ダム」と呼ばれていましたが、地元からの要望を受け、現在の「草木ダム」という名称になりました。
草木ダムが担う重要な役割
洪水を防ぐ治水機能
草木ダムの重要な役割の一つが洪水調節です。大雨によって渡良瀬川の流量が増えた際に、ダムへ水を一時的に貯留することで、下流へ流れる水量を調整し、洪水による被害の軽減を図ります。
渡良瀬川流域では、これまでたびたび洪水による被害が発生してきました。草木ダムは、こうした水害から下流域の暮らしや産業を守るための重要な治水施設となっています。
首都圏の水を支える水資源施設
草木ダムは、洪水対策だけでなく水道用水や工業用水、農業用水の安定確保にも役立っています。群馬県をはじめ、東京都や埼玉県などの水利用を支える水資源施設の一つとして重要な役割を担っています。
渡良瀬貯水池（谷中湖）などとも連携しながら、利根川水系の水資源を有効に活用し、都市部や農業地域の安定した水利用に貢献しています。
水力発電によるエネルギー供給
草木ダムでは、ダム直下の東発電所をはじめとする発電施設と連携し、水の落差を利用した水力発電も行われています。最大約61,000kWの発電能力を持ち、水資源を活用した再生可能エネルギーの供給にも貢献しています。
草木湖 ― ダム湖百選に選ばれた美しい湖
草木ダムによって誕生した草木湖は、2005年に「ダム湖百選」に選ばれています。湖周は約12.4kmに及び、周囲を山々に囲まれた美しい水辺の景観が広がります。
春には桜、夏には鮮やかな新緑、秋には山々を彩る紅葉、冬には澄み切った空気の中に広がる静かな雪景色など、季節によって異なる表情を見せます。
晴れた日には遠くに冠雪した日光連山を望めることもあり、湖面に映る赤い草木橋と周囲の山々が織りなす景色も見どころです。
湖畔で楽しめるアクティビティとイベント
草木湖の周辺には遊歩道や展望スポットが整備され、湖を眺めながらのウォーキングやハイキングを楽しめます。豊かな自然に囲まれた湖畔を歩けば、季節ごとの植物や山々の景色を身近に感じることができます。
春から秋にかけては、カヌーやSUPなどの水上アクティビティが行われることもあります。湖面から周囲の山々を眺めることで、陸上からとは異なる草木湖の魅力を楽しめます。
草木湖まつり
毎年8月には草木湖まつりが開催され、地域の夏を彩るイベントとして多くの人で賑わいます。
草木湖周辺のマラソン大会
9月にはマラソン大会も開催され、湖と山々に囲まれた自然豊かなコースを走るイベントとして親しまれています。
草木ダム建設の背景
発展する渡良瀬川流域と繰り返された水害
渡良瀬川流域は、古くから農業や産業が発展してきた地域です。鎌倉時代には新田氏や足利氏が勢力を広げ、江戸時代には新田開発が進められました。
近代になると、桐生では絹織物産業が発展し、上流の足尾では銅山開発が進みました。人口や産業が拡大する一方で、渡良瀬川では洪水がたびたび発生し、流域の人々の生活や農地に大きな影響を与えてきました。
さらに、足尾銅山に関連する鉱毒問題も深刻化し、渡良瀬川流域の環境や農業に大きな影響を及ぼしました。こうした治水・利水・環境をめぐるさまざまな課題を背景として、渡良瀬川流域では総合的な対策が求められるようになりました。
多目的ダムとして建設
戦後になると、利根川水系全体を対象とした治水・利水計画が進められ、その一環として草木ダムの建設が計画されました。
1967年に本格的な建設工事が始まり、住民の移転や交通施設の付け替えなど、さまざまな事業を伴いながら工事が進められました。そして1977年に完成し、洪水調節、水資源の確保、水力発電などを担う多目的ダムとして運用が始まりました。
草木湖周辺の主な観光スポット
みどり市立富弘美術館
草木湖畔に建つみどり市立富弘美術館では、詩画作家・星野富弘の作品を紹介しています。透明感のある水彩画と、作品に添えられた詩を通して、星野富弘の世界に触れることができます。
湖と山々を望む自然豊かな環境にあり、草木湖周辺の散策とあわせて訪れたい文化施設です。
童謡ふるさと館
童謡ふるさと館は、「うさぎとかめ」や「金太郎」などの作詞で知られる石原和三郎に関する資料を紹介する施設です。
資料や映像などを通して、日本の童謡文化や地域ゆかりの人物について学ぶことができます。
足尾銅山跡・松木渓谷
草木ダムの上流方面には、かつて日本の産業を支えた足尾銅山跡があります。その周辺に広がる松木渓谷では、山々と渓谷が織りなす迫力ある自然景観を見ることができます。
足尾砂防ダム周辺などでは、足尾の歴史や自然環境について学ぶこともでき、産業遺産と自然を組み合わせた観光を楽しめます。
日光方面へのドライブ
国道122号を利用すると、足尾を経由して日光方面へ向かうことができます。日光には世界遺産に登録された社寺などの歴史的観光スポットがあり、草木湖と組み合わせたドライブコースとしても楽しめます。
一方、渡良瀬川の下流方面には高津戸峡や藪塚温泉などの観光スポットがあり、特に秋には美しい紅葉を楽しめます。
アクセス
車の場合は、北関東自動車道太田藪塚ICから約70分、東北自動車道佐野藤岡ICから約100分が目安です。
公共交通機関を利用する場合は、JR両毛線の桐生駅または東武桐生線の相老駅からわたらせ渓谷鐵道に乗り換え、神戸駅で下車します。駅からは徒歩または路線バスなどを利用して周辺へ向かうことができます。
自然とダムの景観を楽しむ水辺の観光地
草木ダムと草木湖は、暮らしを支える社会インフラであると同時に、豊かな自然を楽しめる観光スポットです。
高さ140メートルの巨大なダムを見上げる迫力、山々を映す草木湖の美しい水面、季節ごとに変化する周辺の自然など、さまざまな魅力があります。
また、富弘美術館や足尾銅山跡、日光方面の観光スポットなどと組み合わせれば、水と自然、芸術、産業の歴史をめぐる旅行も楽しめます。みどり市や群馬県東部を訪れる際には、草木湖畔で雄大な山々と静かな水辺の風景をゆっくり味わってみてはいかがでしょうか。