楽山園は、群馬県甘楽郡甘楽町小幡に所在する江戸時代初期の大名庭園です。新潟県にある「楽山苑」とは異なり、本庭園は織田信長の次男・織田信雄によって築かれた、小幡藩二万石の藩邸に付属する庭園として知られています。
その名称は『論語』の一節「智者は水を楽しみ、仁者は山を楽しむ」に由来すると伝えられています。水と山の景観を巧みに取り入れた構成は、まさにこの言葉を体現するものといえるでしょう。2000年（平成12年）3月30日には国の名勝に指定され、群馬県内で初めて名勝指定を受けた庭園となりました。
楽山園は、元和元年（1615年）に小幡の地を拝領した織田信雄が築いた庭園です。戦国の動乱を経て訪れた平和の時代に、信雄はこの地に城下町を整備し、藩邸とともに庭園を造営しました。そこには、天下泰平と領民の安寧を願う思いが込められていたと考えられています。
庭園は「戦国武将庭園」から「大名庭園」へと移り変わる過渡期の様式を示す貴重な存在で、京都の桂離宮とも共通する特色を有しています。歴史的・文化的価値の高さから、現在も発掘や復元整備が行われ、その成果をもとに2012年（平成24年）3月24日に正式開園しました。
楽山園は、江戸時代初期の代表的な池泉回遊式庭園です。広大な「昆明池（こんめいち）」を中心に園路が巡り、来園者は歩きながら多彩な景観を楽しむことができます。
池の周囲には48の「いろは石」が配され、景石や中島、築山などによって立体的な地形が巧みに演出されています。園内には「梅の茶屋」や、全国的にも珍しい五角形の形状をもつ「腰掛茶屋」など複数の茶屋が設けられ、庭園と茶事が一体となった空間構成がなされています。
また、庭園の西側を流れる雄川を挟み、紅葉山や熊倉山、連石山といった周囲の山並みを借景として取り込んでいる点も特筆すべき特徴です。庭園内部と自然景観が一体となった広がりのある空間は、訪れる人の心を静かに和ませてくれます。
庭園の中心をなす大きな池で、園内景観の要となる存在です。水面に映る四季折々の風景は美しく、春の新緑、秋の紅葉、冬の静寂と、それぞれに趣を感じさせます。
庭園内に設けられた代表的な茶屋で、庭園景観を眺めながら静かな時間を過ごせる場所です。復元整備により往時の姿が再現され、当時の茶の湯文化をしのぶことができます。
藩邸の中心であった御殿跡や中門も復元され、往時の小幡藩の格式を今に伝えています。園内を歩けば、かつての藩主や家臣たちの営みが感じられることでしょう。
園内にはアカマツやイロハモミジ、ヤマザクラ、ウメなど多様な樹木が植えられ、季節ごとに異なる表情を見せます。ボタンやツツジ、カキツバタなどの草花も彩りを添え、自然の移ろいを身近に感じることができます。
例年6月前半にはホタル鑑賞会も開催され、幻想的な光景が広がります。江戸時代と変わらぬ景色の中で、ゆったりとした時間を過ごせることも楽山園の大きな魅力です。
所在地：群馬県甘楽郡甘楽町大字小幡648-2
開園時間：3月～10月 9時～17時／11月～2月 9時～16時
休園日：12月29日～翌年1月1日
入園料：高校生以上300円（団体20人以上は250円）、中学生以下無料
楽山園は、単なる観光名所にとどまらず、歴史と自然、そして文化が融合した特別な空間です。織田宗家ゆかりの庭園としての重みと、借景を活かした優美な景観は、訪れる人に深い感動を与えてくれます。
城下町小幡の散策とあわせて、ぜひ楽山園を訪れ、静寂と調和に満ちた庭園美を体感してみてください。そこには、四百年の時を越えて受け継がれる平和への願いが、今も静かに息づいています。