群馬県を代表する名峰妙義山の南面山麓に広がる「県立森林公園さくらの里」は、日本三大奇勝の一つに数えられる妙義山の雄大な景観を背景に、約45種・約4,000本もの桜が咲き誇る花見の名所です。昭和58年に開園したこの公園は、約47ヘクタールという広大な敷地を有し、その広さは東京ドーム約10個分にも相当します。自然の地形を生かした斜面地に整備されており、春には山肌を彩る桜と奇岩群との美しい競演を楽しむことができます。
さくらの里の大きな魅力は、開花時期の異なる多種多様な桜が植栽されていることです。最も多い樹種はソメイヨシノで、例年4月上旬から中旬にかけて見頃を迎えます。その後、ヤマザクラやオオヤマザクラ、エドヒガンといった野生種が続き、さらに4月中旬から5月上旬にかけてはカンザン、フゲンゾウ、サノザクラなどの八重桜が華やかに咲き誇ります。
そのため、花見のシーズンは比較的長く、4月上旬から5月上旬頃まで楽しむことができます。なかにはミシマザクラ、ヨウキヒ、コトヒラといった珍しい品種も見られ、訪れるたびに異なる表情の桜に出会えるのも魅力の一つです。
園内には周遊できる遊歩道が整備されており、妙義山の荒々しい岩峰を眺めながら、ゆったりと散策を楽しむことができます。園内は小さな山や谷が点在する変化に富んだ地形となっているため、歩きやすい服装や靴での来園がおすすめです。
また、公園内には6か所の四阿（あずまや）や広場が設けられており、お弁当を広げてのんびりと過ごすこともできます。写真撮影にも絶好のロケーションで、満開の桜越しに望む妙義山の奇岩は、ここでしか見ることのできない特別な景観です。家族連れや友人同士で、春の一日をゆったりと満喫できる場所といえるでしょう。
園内には「きのこ館」があり、昭和60年の国際森林年を記念して建設されました。入館は無料で、森林やきのこに関する展示を通じて自然への理解を深めることができます。野外ステージも整備されており、イベント開催時には多くの来園者でにぎわいます。
妙義山は、群馬県甘楽郡下仁田町・富岡市・安中市の境界に位置する山域の総称で、赤城山、榛名山とともに「上毛三山」の一つとして親しまれています。また、日本三大奇景の一つにも数えられ、その独特の岩峰群は古くから多くの人々を魅了してきました。
妙義山は大きく「表妙義」と「裏妙義」に分けられます。表妙義は白雲山（標高1,104m）、金鶏山、金洞山などから構成され、特に相馬岳（標高1,103.8m）が代表的な峰です。衝立のように切り立った岩壁や、ろうそく状の岩塔など、他に類を見ない奇岩が連なります。
一方、裏妙義は谷急山（標高1,162.1m）を主峰とし、険しい岩稜が続く山岳地帯です。いずれも登山難易度が高く、鎖場が多いことでも知られています。安全のため、十分な装備と経験が求められます。
表妙義の見どころの一つが「石門めぐり」です。第1から第4石門まで続く奇岩群は、自然が長い年月をかけて造り上げた壮大な芸術作品といえます。また、妙義山は古来より山岳信仰の対象であり、白雲山中腹には妙義神社、金洞山側には中之嶽神社が鎮座しています。
1923年には国の名勝に指定され、2023年には指定100周年を迎えました。紅葉の名所としても知られ、「上毛かるた」では「紅葉に映える妙義山」と詠まれています。
・上信越自動車道 下仁田ICより国道254号経由で約30分
・上信越自動車道 松井田妙義ICより約20分
開花シーズン（4月上旬〜5月上旬）の週末は大変混雑します。松井田妙義IC方面は渋滞が発生しやすいため、下仁田ICから中之岳駐車場や野外ステージ駐車場の利用がおすすめです。
・JR高崎駅から上信電鉄で下仁田駅下車、タクシー約25分
・JR高崎駅から信越線で松井田駅下車、タクシー約25分
妙義山は春の桜だけでなく、新緑、紅葉、冬景色と、四季折々に異なる表情を見せてくれます。山麓には道の駅みょうぎがあり、観光案内所や物産センターも併設されています。妙義紅葉ラインなどのドライブコースも整備され、年間を通して多くの観光客が訪れます。
さくらの里での花見とあわせて、妙義神社参拝や石門めぐりなどを組み合わせれば、自然・歴史・信仰が融合した奥深い妙義山の魅力を存分に味わうことができるでしょう。雄大な岩峰と可憐な桜が織りなす春の妙義山は、まさに心に残る絶景です。