荒船山は、群馬県甘楽郡下仁田町と長野県佐久市に跨る標高1,423メートルの山で、日本二百名山のひとつに数えられています。この山は、妙義荒船佐久高原国定公園に属し、その特徴的な形状と豊かな自然環境で多くの登山者を魅了しています。
荒船山は、周囲の険しい山々の中で、平坦な頂上部を持つ独特の形状が特徴です。その姿が荒波を進む軍艦を思わせることから、この名前が付けられたと伝えられています。
荒船山は、妙義山とともに第三紀に形成された本宿カルデラの一部であり、浸食によって形成された地形です。特に、硬い部分が残ったこのような地形を、地学用語では「メサ」と呼びます。
荒船山には、長野県佐久市、群馬県南牧村、下仁田町からの登山ルートがあり、特に内山峠登山道は下仁田ジオパークのモデルコースとして人気です。
内山峠登山口からのルートでは、鋏岩修験道場跡や一杯水を経て、荒船山の名所である艫岩（ともいわ）へと至ります。この艫岩は、崖下まで高さ約120メートルの絶壁で、頂上部は笹原が広がる緩やかな道が経塚山（標高1,422メートル）まで続いています。
艫岩は垂直に切り立った岸壁で、絶景を楽しむことができますが、崖下をのぞき込む際に転落事故が発生する危険性が高いため、十分な注意が必要です。2009年には、漫画家の臼井儀人氏がこの場所で命を落とすという悲劇がありました。
荒船山の麓には、世界遺産であり、史跡でもある荒船・東谷風穴蚕種貯蔵所跡（荒船風穴）があります。この地域の歴史や文化は、山の自然と深く結びついています。
荒船山は、曲亭馬琴の伝奇小説『南総里見八犬伝』に登場する「荒芽山」と比定され、作中では、音音の庵や五犬士の会同と離散の舞台となっています。この物語の中で、彼らが再会までに約5年の歳月をかけることになります。
群馬県や長野県には、「荒船山」の名を冠した社寺がいくつも存在し、特に「荒船山出世不動尊」は有名です。川中島の合戦の際、武田信玄が空海作と言われる不動尊を荒船山麓に遷したことが由来とされ、長野、群馬、埼玉の人々が中心となって「荒船講」を結成し、広く信仰されています。
江戸時代には、荒船山に「十四郎」というニセ金作りが住んでいたとされています。ある年の大晦日、彼は佐久地方の貧しい家々に真新しい銭を配り歩きました。しかし、この行為が役人に知られ、十四郎は捕らえられ処刑されました。村人たちは彼の死を悲しみ、その冥福を祈ったと言われています。
また、荒船山麓の内山には、明治時代の修身教科書に載った「孝子亀松」の実話があります。天明8年（1788年）、当時11歳の亀松少年は、父親を襲うオオカミに立ち向かい、鎌一本でオオカミを退けて父の命を救いました。この話は江戸にも伝わり、幕府から褒美を与えられたと言われています。
荒船山には、多くの美しい景観があり、登山口の荒船不動、艫岩展望台からの眺め、内山峠方面や浅間山、北アルプスなどの壮大な風景を楽しむことができます。特に艫岩からは、内山峠、浅間山、そして北アルプスまで見渡せる絶景が広がります。また、荒船山最高峰の経塚山や信州街道からの艫岩の景観も見どころです。
登山者に人気の撮影スポットには、内山牧場や蓼科山からの荒船山、妙義山（相馬岳）からの金洞山と荒船山の景観、稲含山からの荒船山、そして立岩からの浅間山と荒船山の眺めが挙げられます。
荒船山は、標高1,423メートルの山として、多くの登山者に親しまれ、その独特な地形と風景が人々を魅了しています。また、山頂からの景観だけでなく、荒船山にまつわる伝説や信仰、文化的な背景も、この山を訪れる魅力の一つです。歴史的な遺産や自然の美しさに包まれた荒船山は、訪れる人々に深い感動を与える場所となっています。