草津町は、群馬県北西部、吾妻郡に位置する高原の温泉町です。古くから名湯として知られ、国内外から多くの観光客が訪れる日本屈指の温泉地として発展してまいりました。地元では「くさづ」と読まれることもあり、長い歴史の中で多くの人々に親しまれてきた町です。
町の北西には三国山脈の標高2,000メートル級の山々が連なり、東と南には標高約1,200メートルの高原が広がっています。雄大な自然環境に囲まれた草津町は、四季折々の風景とともに温泉文化を楽しめる特別な場所です。
草津町は、東西約9km、南北約8kmの範囲に広がり、中之条町・嬬恋村・長野原町、そして長野県側の志賀高原に囲まれています。草津白根山周辺は上信越高原国立公園に含まれ、太平洋と日本海の分水嶺にもなっています。火山活動が生み出した大地の恵みこそが、豊富な温泉を育んできました。
居住地の平均標高は1,188.9メートルと、日本の町の中で最も高い標高に位置しています。町役場も標高1,181メートルにあり、日本一高い場所にある町役場として知られています。まさに「天空の温泉郷」とも呼ぶべき環境です。
草津町の気候は、ケッペンの気候区分で湿潤大陸性気候（Dfb）に属し、豪雪地帯にも指定されています。年平均気温は約7.6℃と冷涼で、真夏日が少なく、夏でも快適に過ごすことができます。避暑地としての人気が高いのも納得です。
冬季は厳しい寒さとなり、氷点下15℃を下回ることもあります。豊富な降雪はウインタースポーツを楽しむ絶好の条件となり、温泉とスキーを同時に楽しめる魅力があります。春は新緑、夏は高原の爽やかな風、秋は紅葉、冬は雪景色と、一年を通して異なる美しさを体験できます。
草津町といえば、やはり草津温泉です。毎分約4,000リットルもの温泉が湧き出す豊富な湯量と、強い酸性泉が特徴で、高い殺菌作用を持つといわれています。
草津温泉の象徴が「湯畑」です。約52℃の高温の湯が湧き出し、7本の湯樋を通して温度を下げながら各旅館や共同浴場へと配湯されます。湯の成分が沈殿してできる「湯の花」は名産品としても人気があります。夜にはライトアップされ、幻想的な景観が広がります。
湯畑の目の前に再建された歴史情緒あふれる共同浴場です。江戸から明治期の建築様式を再現し、「木之湯」と「石之湯」の2種類の浴室を男女日替わりで楽しめます。源泉の違いを体感できるのも魅力です。
至るところから温泉が湧き出し、湯煙が立ち上る独特の景観を持つ公園です。広大な露天風呂は男女合わせて約500㎡を誇り、日本有数の広さを誇ります。自然に囲まれながら入浴する時間は格別です。
白濁したやわらかな湯が特徴で、肌がすべすべになると評判です。貸切利用も可能で、ゆったりとした時間を過ごせます。
それぞれ異なる趣と泉質を楽しめる共同浴場で、湯めぐりも草津観光の醍醐味の一つです。
草津温泉の新たな玄関口として整備されたスポットで、足湯も併設されています。夜間はライトアップされ、旅の始まりや締めくくりに立ち寄りたい場所です。
気軽に温泉を体験できる無料スポットです。散策の合間に立ち寄り、温泉の温もりを感じながらひと休みすることができます。
草津温泉の高温の湯を板でかき混ぜて温度を下げる「湯もみ」は、草津ならではの伝統技法です。熱乃湯では毎日ショーが開催され、観光客も体験できます。
毎晩開催される落語公演は、草津の夜を彩る文化イベントです。温泉と笑いで心身ともに癒されるひとときを楽しめます。
草津町は、春の高山植物、夏の避暑、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季折々に異なる魅力を見せてくれます。ウインタースポーツ、温泉めぐり、文化体験、自然散策など、訪れる季節ごとに新しい発見があります。
また、温泉街では食べ歩きや土産探しも楽しみのひとつです。地元名産の花豆を使ったスイーツや、湯の花関連商品など、草津ならではの品々が旅の思い出を彩ります。
冬はスキーやスノーボード、夏はジップラインやアクティビティが楽しめます。パルスゴンドラ天狗や草津温泉SKY-SWINGなど、絶景とスリルを味わえる施設も充実しています。
エメラルドグリーンの湯釜で知られる活火山で、雄大な自然景観が広がります。
落差のある美しい滝で、自然散策を楽しむことができます。
標高2,000メートル級を走る絶景ドライブコースで、四季折々の景色が魅力です。
熱帯ドーム内でワニやカピバラなどを間近に見られる動物園施設です。寒冷地の草津で南国気分を味わえるユニークな観光スポットです。
標高の高い爽やかな空気の中でプレーできるゴルフ場です。夏でも涼しく、避暑を兼ねたスポーツ体験が可能です。
草津温泉スキー場内にあるジップラインアトラクションです。高原の風を感じながら滑空する爽快感は格別で、家族連れや若い世代に人気があります。
スキー場エリアにある展望レストハウスで、雄大な景色を眺めながら食事や休憩が楽しめます。晴れた日には遠くの山並みまで見渡せます。
落ち着いた雰囲気のカフェで、温泉街散策の途中に立ち寄るのに最適です。ゆったりとした時間の中で、草津の思い出を語り合うひとときをお過ごしいただけます。
草津温泉の玄関口に位置し、地元特産品やお土産が揃います。ベルツ記念館も併設され、草津温泉の発展に貢献した医師の功績を学べます。
芸術家・片岡鶴太郎氏の作品を展示する美術館です。絵画や書、陶芸など多彩な作品が並び、温泉街の散策とあわせて文化的なひとときをお過ごしいただけます。
漫画やイラストの展示を楽しめるユニークなギャラリーです。親しみやすい作品が多く、大人から子どもまで気軽に立ち寄ることができます。
草津温泉の伝統工芸「百年石」作りを体験できる施設です。温泉の成分を利用して石に模様を浮かび上がらせる体験は、草津ならではの思い出づくりとして人気があります。
地名の由来は硫黄の匂いに由来する「くさみず」「くそうづ」とされ、室町時代には「草津」と記されました。戦国時代から湯治場として発展し、明治期にはエルヴィン・ベルツらの尽力により療養地としての地位を確立しました。
草津温泉の守り神として古くから信仰を集めてきた神社です。日本武尊を祀るとされ、毎年7月には「白根神社祭り」が盛大に開催されます。石段を上った先に広がる境内は静寂に包まれ、温泉街のにぎわいとは対照的な厳かな空気を感じることができます。
湯畑を見下ろす高台に建つ寺院で、温泉街の象徴的な存在です。長い石段の先に本堂があり、参拝とともに草津温泉街の景色を一望できます。夜にはライトアップされ、幻想的な雰囲気を楽しめます。
赤い鳥居が連なる美しい景観が印象的な神社です。商売繁盛や開運のご利益があるとされ、写真映えするスポットとしても人気があります。
5月の花祭り、7月の白根神社祭り、8月の温泉感謝祭、草津国際音楽アカデミー＆フェスティバルなど、多彩な催しが開催されます。音楽、スポーツ、伝統行事が融合した町の活気を体感できます。
草津町は、日本屈指の名湯と標高1,200メートルの雄大な自然、そして長い歴史と文化が調和する特別な温泉地です。四季折々の風景、豊富なアクティビティ、心身を癒す温泉、そして温かな人々のもてなしが、訪れる人を魅了し続けています。
湯けむり立ちのぼる温泉街を歩き、名湯に身をゆだね、雄大な自然に心を解き放つ——そんな贅沢な時間がここにはあります。何度訪れても新たな魅力に出会える草津町で、ぜひ心に残る旅をお楽しみください。