玉原高原は、群馬県沼田市北部、標高約1,300メートル前後に広がる自然豊かな高原リゾートです。武尊山の山麓に位置し、ブナ林や湿原、湖など多彩な自然環境に恵まれ、四季を通じて多くの観光客が訪れます。首都圏からのアクセスも良好でありながら、雄大な自然景観と澄んだ空気に包まれることができる、関東屈指の森林リゾートとして親しまれています。
玉原高原は「森林リゾートたんばら」として整備され、標高1,200～1,550メートルの国有林に広がっています。春はブナ林の新緑がまぶしく、森林浴を楽しみながら心身ともにリフレッシュできます。夏は冷涼な気候を活かした避暑地として人気があり、秋には山一面が鮮やかな紅葉に染まります。そして冬には上質なパウダースノーに恵まれ、スキーやスノーボードなどのウィンタースポーツが盛んに行われています。
自然の恵みを身近に感じながら、静かに散策を楽しむことも、アクティブに身体を動かすこともできる点が、この高原の大きな魅力です。
玉原湿原は、武尊山の山麓に広がる日本海型ブナ林に囲まれた貴重な湿原です。その植生の豊かさから尾瀬になぞらえて「小尾瀬」とも呼ばれています。4月下旬から10月下旬まで散策が可能で、雪解け直後の4月下旬から5月上旬にかけてはミズバショウが見頃を迎えます。
木道が整備されており、湿原を一周しても約1時間程度と手軽に散策できるのが特徴です。初夏にはワタスゲやニッコウキスゲなど多様な高山植物が咲き、秋には草紅葉が広がります。特別天然記念物であるニホンカモシカをはじめ、多様な動植物が生息していることでも知られています。
標高約1,300メートルに広がるブナ平では、樹齢400年を超えるブナの巨木が林立しています。春の柔らかな新緑、夏の涼やかな木陰、そして秋の黄金色に染まる紅葉と、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。東京都心から比較的近い場所でこれほど見事なブナ林を体験できる点は、玉原高原ならではの魅力です。
6月から9月にかけては、スキー場のゲレンデが「たんばらラベンダーパーク」として開園します。約5万株のラベンダーが咲き誇り、高原一面を紫色に染め上げます。早咲き・中咲き・遅咲きの品種が順に開花するため、長期間にわたり観賞を楽しめます。
標高1,300メートルの高原は、夏でも平均気温が約20度と涼しく、避暑地としても最適です。夏山リフトを利用すれば、子どもから高齢の方まで無理なく園内を巡ることができます。ラベンダーソフトクリームなどの名物も人気を集めています。
玉原高原の中心的な景観を形づくるのが、玉原湖と玉原ダムです。玉原ダムは高さ116メートルの中央土質遮水壁型ロックフィルダムで、発電専用の揚水式ダムとして1981年に完成しました。玉原湖を上池とし、利根川水系の藤原ダムと連携して発電を行っています。
建設にあたっては環境保護への配慮がなされ、上流の湿原へ影響が及ばないよう堤高を低くするなどの工夫が施されました。現在、ダム堤体は日中開放されており、湖と山々の雄大な景色を眺めることができます。秋には湖面に映る紅葉が美しく、多くの写真愛好家が訪れます。
冬季には「たんばらスキーパーク」として営業し、11月下旬から5月上旬までのロングシーズン滑走が可能です。標高の高さにより乾いた良質なパウダースノーに恵まれ、初級・中級コースが約8割を占めることから、ファミリーや初心者にも人気があります。
ペアリフトやクワッドリフトなど複数のリフトを備え、レストランやロッジなどの施設も充実しています。雪遊び専用エリアにはスノーエスカレーターが設置され、小さなお子様でも安心してそり遊びを楽しむことができます。
夏季にはキャンプ場も利用でき、満天の星空の下で自然と触れ合うひとときを過ごせます。高原特有の澄んだ空気と静寂に包まれながら過ごす時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれます。周辺ではハイキングや自然観察も盛んで、昆虫や野鳥観察を目的に訪れる方も少なくありません。
自家用車の場合、関越自動車道・沼田ICから約30分で到着します。夏季には上毛高原駅や沼田駅から無料送迎バスが運行されるほか、路線バスの利用も可能です。センターハウスには駐車場やトイレが整備され、散策の拠点として利用されています。
玉原高原は、春のミズバショウ、夏のラベンダー、秋の紅葉、冬のスノーアクティビティと、年間を通じて多彩な魅力を持つ観光地です。豊かな自然と人の営みが調和したこの地は、訪れるたびに新たな発見と感動を与えてくれます。静かな散策から本格的なアウトドア体験まで、それぞれの楽しみ方を見つけられる玉原高原は、群馬県を代表する高原リゾートの一つといえるでしょう。