沼田城は、群馬県沼田市倉内にあった丘城で、利根川と薄根川の合流点を望む河岸段丘上に築かれました。二つの大河に挟まれた台地の先端に位置し、川側は約70メートルもの断崖となる天然の要害を備えた堅城です。1976年（昭和51年）には沼田市指定史跡となり、さらに2017年（平成29年）には続日本100名城（第116番）に選定されました。現在は「沼田公園」として整備され、市民や観光客の憩いの場となっています。
沼田城は、北関東の交通の要衝にあたり、古くから軍事的にも重要な位置にありました。城が築かれた台地は、利根川と薄根川によって形成された河岸段丘の上に広がり、周囲は急峻な崖に囲まれています。このため、攻め込む側にとっては非常に厳しい地形であり、典型的な「崖城」として知られています。
本丸・二の丸・三の丸などが段階的に配置され、外曲輪まで備えた縄張りは、防御性に優れた構造でした。とりわけ本丸から望む景色は壮観で、遠くの山並みや市街地を一望できることから、戦略上の見張りの役割も果たしていたと考えられます。
沼田城の築城は、天文元年（1532年）頃、地元の有力国人であった沼田氏12代・万鬼斎顕泰によるものと伝えられています。当初は倉内城（くらうちじょう）と呼ばれていました。
その後、関東進出を図る上杉氏、小田原の後北条氏、甲斐の武田氏など、名だたる戦国大名の勢力争いの中で、沼田城はたびたび争奪の的となりました。上杉謙信（長尾景虎）による攻略や、後北条氏による支配など、めまぐるしく城主が交代し、まさに戦国の激動を象徴する城であったといえます。
天正8年（1580年）、武田勝頼の命を受けた真田昌幸が沼田城を攻略し、以後は真田氏の支配下に入りました。昌幸は巧みな調略によって城を掌握し、沼田氏は滅亡します。その後も後北条氏との間で激しい攻防が続きましたが、豊臣秀吉による小田原征伐を経て、最終的に沼田城は再び真田氏のものとなりました。
昌幸の嫡子・真田信之（のち信幸）が城主となると、城郭整備が進められ、慶長年間には五層の天守が築かれたと伝えられています。これは当時の北関東においても屈指の規模を誇る壮麗なものでした。
沼田城には、真田信之の妻である小松姫（稲姫）の有名な逸話が残されています。関ヶ原の戦い直前、真田昌幸が西軍につくことを決めた後、沼田城を訪れようとした際、小松姫は「たとえ舅であっても敵は敵」として城門を開かず、武装してこれに対峙したと伝えられます。
この毅然とした態度は、後に昌幸や信繁（幸村）からも称賛されたといわれ、戦国の世に生きた女性の気概を今に伝える逸話として語り継がれています。
江戸時代に入ると、沼田城は沼田藩の藩庁として機能しました。真田氏ののち、本多氏、黒田氏、土岐氏などが入封しましたが、天和元年（1681年）、真田信利の改易をきっかけに城は破却され、堀も埋められました。
以後、城の大規模な再建は行われず、明治維新を迎えます。1916年には旧藩士の久米民之助が城地を購入し、公園として整備。1926年に沼田町（現・沼田市）へ寄贈され、現在の沼田公園となりました。
現在、本丸跡には西櫓台や石垣、本丸堀の一部が残り、往時の面影を伝えています。広々とした芝生の広場は、市民の憩いの場であると同時に、城跡としての歴史的価値を感じられる空間です。
本丸跡には鐘楼が復元されています。ここに吊るされている鐘は複製ですが、真田信吉が1634年に鋳造させた本物の「城鐘」は現存し、群馬県指定重要文化財となっています。現在は沼田歴史資料館で展示され、当時の歴史を今に伝えています。
二の丸跡には、国指定重要文化財である旧生方家住宅が移築保存されています。江戸時代の商家建築を今に伝える貴重な建物で、城跡とあわせて見学することで、当時の城下町の暮らしにも思いを馳せることができます。
沼田城跡は、春には桜の名所として多くの花見客でにぎわいます。城跡を彩る満開の桜と、断崖上からの眺望は格別です。また、秋には紅葉が美しく、四季折々の自然と歴史を同時に楽しむことができます。
周辺には、日本一美しいとも称される沼田の河岸段丘や、吹割の滝、老神温泉などの観光地も点在しており、歴史と自然を組み合わせた周遊観光が可能です。
沼田城は、上杉・武田・北条・真田といった名だたる戦国大名が争った舞台であり、江戸時代には藩政の中心地として機能した重要な城です。今は静かな公園となっていますが、その地に立てば、かつての攻防や城下町のにぎわいを想像することができます。
歴史好きの方はもちろん、散策を楽しみたい方にもおすすめの名城跡です。沼田を訪れた際には、ぜひ沼田城跡を歩き、戦国の息吹と河岸段丘の雄大な景観を体感してみてはいかがでしょうか。