旧久米家住宅洋館は、群馬県沼田市上之町の「大正ロマンエリア」に位置する貴重な近代建築です。もともとは東京都渋谷区上原に建てられた洋館で、沼田市名誉市民である久米民之助の邸宅の一部でした。大正初期の建築様式を色濃く残すこの建物は、都市開発により解体の危機に瀕しましたが、故郷である沼田市へ移築され、新たな歴史を刻んでいます。
この洋館は、1912年（大正元年）頃に竣工したと推定されています。当時、久米民之助が東京・代々木上原に構えた広大な邸宅は「代々木御殿」と称され、その敷地は約4万坪にも及びました。邸内には能舞台を備えた和風建築とともに、西洋の意匠を取り入れた洋館が建てられ、応接や迎賓の場として用いられていました。
設計には、赤坂離宮を手がけた片山東熊や、小樽市公会堂を設計した木子幸三郎が関わったとも伝えられています。外観には当時ヨーロッパで流行していたセセッション様式（ウィーン分離派）の影響が見られ、庇や飾り金物、繰型装飾、暖炉周りの石貼りなどにその特徴が表れています。
大正11年（1922年）、久米は鉄道事業の資金確保のため邸宅を紀州徳川家に売却しました。その後、この洋館は徳川家の迎賓館として使用されます。関東大震災や戦災といった激動の時代を経ながらも建物は残り、戦後は進駐軍に接収され、のちに「岩佐多聞邸」として親しまれる存在となりました。
解体を試みた際、あまりの堅牢さに高額な費用が見込まれ、取り壊しが断念されたという逸話も残されています。鉄筋コンクリート造という当時としては先進的な構造が、その保存につながったともいえるでしょう。
2020年、都市開発に伴い解体が決定しましたが、保存を願う声とともに沼田市へ情報が寄せられました。久米民之助の故郷である沼田市は急遽取得を決定し、2023年（令和5年）、現在の上之町へ移築復原が完了しました。
移築にあたっては、屋根の小屋組や庇、窓枠、石材など可能な限り当初の部材を再利用し、解体調査や古写真をもとに建築当初の姿へと復原されています。白い擬石タイルの外壁や切妻屋根、上げ下げ窓などが印象的で、建築面積約80平方メートルの平屋建てながら、優雅な佇まいを見せています。
旧久米家住宅洋館を語るうえで欠かせないのが、久米民之助の存在です。1861年、上野国沼田に生まれた久米は、工部大学校（後の東京大学）を首席で卒業した優秀な土木技術者でした。皇居二重橋の設計に携わり、鉄道建設や各種事業で成功を収めた実業家でもあります。
衆議院議員を4期務めるなど政治家としても活躍しましたが、晩年は故郷への恩返しとして、荒廃していた沼田城址を買い取り整備し、現在の沼田公園として寄贈しました。その功績により、沼田市名誉市民として顕彰されています。
旧久米家住宅洋館が建つ上之町周辺は、「大正ロマンエリア」として整備が進められている地区です。ここには、旧沼田貯蓄銀行、旧土岐家住宅洋館、旧日本基督教団沼田教会紀念会堂など、明治から大正期にかけての歴史的建造物が移築・保存されています。
白壁や洋風意匠が並ぶ街並みは、往時の華やかな雰囲気を感じさせ、観光客にも人気のスポットとなっています。複数施設を巡る周遊券も販売されており、建築や歴史に興味のある方にとって見応えのあるエリアです。
旧久米家住宅洋館は一般公開されており、大正期の建築意匠や当時の雰囲気を間近に感じることができます。関越自動車道沼田ICから車で約10分、JR沼田駅から徒歩約20分、またはバスやタクシーでのアクセスも可能です。
歴史の紆余曲折を経て、再び光を浴びることとなったこの洋館は、単なる建築物ではなく、久米民之助の志や沼田市の文化継承の象徴ともいえる存在です。沼田を訪れた際には、ぜひ大正ロマンの息吹を感じながら、その優雅な佇まいをご覧になってみてはいかがでしょうか。