正覚寺は、群馬県沼田市鍛冶町にある浄土宗の寺院で、山号を法蔵山、院号を大蓮院と称します。本尊には阿弥陀如来をお祀りし、地域の人々の信仰を集めてきました。境内には、真田信之の正室として知られる小松姫（大蓮院殿）の墓や、沼田市の発展に尽力した実業家・政治家久米民之助の墓があり、歴史と郷土の誇りを今に伝えています。また、境内に咲くシラフジは「沼田市名木百選」に選ばれており、四季折々の風景も見どころのひとつです。
寺伝によれば、正覚寺の起こりは応永13年（1406年）にさかのぼります。上野沼田氏が群馬郡小窪へ侵攻した際、同地から阿弥陀仏を持ち帰り、家臣の高橋外記と桜井伊織が出家して草庵を結んだことが始まりとされています。その後、天正2年（1574年）に誓故上人によって現在の鍛冶町へ移され、「法蔵山正覚寺」と称するようになりました。
戦国時代には、名胡桃城を巡る事件に関連して真田氏家臣・鈴木主水が当寺で自害したと伝えられるなど、激動の時代とも深く関わっています。さらに慶長17年（1612年）、真田信之による沼田の町割りの際、小松姫の尽力により寺領が与えられ、現在地に移設されたと伝えられています。
小松姫（大蓮院殿英誉皓月大禅定尼）は、本多忠勝の娘であり、徳川家康（あるいは秀忠）の養女として真田信之に嫁いだ女性です。気丈で聡明な人物として知られ、関ヶ原合戦の際には、敵味方に分かれた真田家の複雑な情勢の中で毅然とした態度を示した逸話が伝えられています。
元和6年（1620年）、草津温泉へ湯治に向かう途中、武蔵国鴻巣で48歳の生涯を閉じました。遺骨は分骨され、正覚寺・鴻巣市勝願寺・上田市芳泉寺に葬られています。正覚寺には宝篋印塔が残り、市指定重要文化財となっています。境内には、小松姫ゆかりの品々や、彼女から寄進されたと伝えられる「絹本著色地蔵十王図」（群馬県指定重要文化財）も伝わっています。
境内には、沼田出身の土木技術者・実業家・政治家である久米民之助の墓もあります。文久元年（1861年）生まれの久米は、工部大学校を首席で卒業し、皇居正門石橋の設計や全国各地の鉄道建設に携わりました。実業家としても成功を収め、衆議院議員を4期務めています。
特筆すべきは、荒廃していた沼田城址を整備し、現在の沼田公園として市に寄付したことです。郷土愛にあふれたその功績により、1989年には沼田市名誉市民として顕彰されました。正覚寺は、郷土の偉人を偲ぶ場としても大切にされています。
正覚寺には数多くの文化財が伝えられています。なかでも、入母屋造の壮麗な山門は市指定文化財で、細部に施された彫刻も見応えがあります。また、市指定天然記念物のコウヤマキは長い年月を感じさせる堂々たる姿を見せています。
毎年4月29日には「正覚寺観音まつり」が開催され、観音堂の百体観音と呑竜上人の開帳が行われます。境内や参道には植木市や露店が並び、多くの参拝者でにぎわいます。地域に根ざした行事として、春の風物詩となっています。
正覚寺へは、関越自動車道沼田インターチェンジから車で約10分、JR上越線沼田駅からはバスで約5分と、アクセスも良好です。周辺には沼田公園や老神温泉などの観光地もあり、歴史散策とあわせて訪れるのもおすすめです。
正覚寺は、戦国の歴史、江戸初期の女性の生き様、近代日本の発展を支えた人物の足跡を一度に感じられる貴重な場所です。静かな境内に立てば、時代を超えて受け継がれてきた信仰と人々の想いが、今もなお息づいていることを実感できるでしょう。