上毛かるたは、1947年（昭和22年）に誕生した群馬県を代表する郷土かるたです。全部で44枚の札から構成されており、群馬県の自然、歴史、文化、人物、産業などが読み札として詠み込まれています。群馬県の古い呼び名である「上毛（じょうもう）」が名称の由来となっています。
このかるたは、単なる遊びではなく、子どもたちに郷土の魅力や歴史を伝える教育的な役割を持つ文化として生まれました。現在でも群馬県内では広く親しまれており、多くの県民が読み札を暗記しているほど身近な存在です。
上毛かるたは現在でも群馬県内では学校や地域で広く親しまれており、毎年上毛かるた大会が開催されるなど、郷土教育の象徴的な存在となっています。
札には草津温泉、尾瀬、妙義山、富岡製糸場などの名所や、新島襄、関孝和、内村鑑三などの人物が登場し、遊びながら群馬県の魅力を学ぶことができます。
浅間山の噴火によって形成された溶岩地帯「鬼押出し園」を表しています。群馬県嬬恋村に広がる独特の溶岩景観は、自然の迫力を体感できる観光地として知られています。
群馬県渋川市にある伊香保温泉は、古くから多くの人々に親しまれてきた名湯です。石段街や温泉旅館が立ち並び、情緒ある温泉街として人気があります。
碓氷峠は、かつて中山道の重要な交通の要所でした。現在は旧碓氷峠や碓氷関所跡が残り、歴史を感じられる観光スポットとなっています。
高崎市にある少林山達磨寺は、縁起物として有名な高崎だるま発祥の寺です。毎年開催される「だるま市」には多くの参拝客が訪れます。
太田市の金山にある大光院の呑龍上人は、子育ての守り神として知られています。境内は歴史ある寺院として観光客にも人気があります。
高崎市は古くから交通の要衝として栄え、現在でも新幹線や鉄道が集まる群馬県の玄関口です。観光の拠点として多くの人が訪れます。
桐生市は古くから織物の町として発展しました。桐生織は日本を代表する織物文化で、町には歴史的な建物や織物関連の施設が残されています。
草津温泉は日本を代表する温泉地で、強い殺菌力を持つ湯が特徴です。湯畑や湯もみなどの観光名所があり、年間を通して多くの観光客が訪れます。
群馬県の県庁所在地である前橋市は、かつて生糸産業の中心地として発展しました。近代産業遺産や歴史的な建物が残っています。
内村鑑三は群馬県出身の思想家・キリスト教伝道者で、日本の精神文化に大きな影響を与えました。彼の思想は現在でも高く評価されています。
藤岡市の桜山公園は、秋から冬にかけて咲く冬桜の名所です。三波石とともに国の名勝天然記念物に指定されています。
前橋市にある二子山古墳は、古代上毛国の歴史を伝える貴重な古墳です。古代文化を学べる史跡として知られています。
赤城山は群馬県を代表する名山で、広い裾野を持つ美しい山として知られています。登山やドライブ、湖畔観光が楽しめます。
尾瀬は日本を代表する高層湿原で、ミズバショウなどの高山植物が美しい自然景観を作り出しています。ハイキングや自然観察に人気です。
八木節は群馬県を代表する民謡で、桐生市などで行われる祭りで踊られます。地域文化を象徴する伝統芸能です。
沼田市の吹割の滝は「東洋のナイアガラ」と呼ばれる名瀑です。渓谷の美しい景観とともに観光名所となっています。
群馬県民が協力して郷土を発展させていくという願いを表した札です。県民の団結を象徴しています。
群馬県の地形が鶴が羽ばたく姿に似ていることから詠まれた札です。県の象徴として広く知られています。
杉木茂左衛門は江戸時代の義民で、農民のために命をかけて年貢の軽減を訴えた人物として知られています。
利根川は関東最大級の大河で、群馬県の自然と生活を支えてきました。川沿いには多くの景勝地があります。
安中市には中山道の歴史を感じさせる杉並木が残っており、旧街道の雰囲気を楽しめる散策スポットです。
富岡製糸場は日本初の本格的な機械製糸工場で、現在は世界文化遺産として多くの観光客が訪れています。
塩原太助は沼田出身の商人で、努力によって成功した人物として知られています。
下仁田町は下仁田ねぎとこんにゃくの名産地で、群馬の食文化を代表する特産品です。
榛名山は登山やキャンプ、湖畔レジャーが楽しめる観光地として人気があります。
館林市のつつじが岡公園は、日本有数のツツジの名所として知られています。
高崎市の高崎白衣大観音は、高さ約40メートルの観音像で、群馬を代表する観光名所です。
館林市の茂林寺は、昔話「分福茶釜」の舞台として知られる寺院で、多くの狸像が並んでいます。
新島襄は同志社大学を創設した教育者で、安中市出身の偉人です。
館林市出身の作家・田山花袋は、日本自然主義文学の代表的な人物として知られています。
群馬県はかつて養蚕と生糸生産で日本一を誇り、日本の近代産業を支えました。
みなかみ町の谷川岳は登山やスキーの名所として全国的に知られています。
高崎市にある多胡碑は、日本三古碑の一つで国の特別史跡に指定されています。
伊勢崎市は銘仙という絹織物の産地として知られ、独特の模様が人気を集めました。
妙義山は奇岩が連なる景勝地で、特に秋の紅葉が美しいことで有名です。
吾妻峡は関東を代表する渓谷美を誇り、四季折々の景観を楽しめます。
富岡市の貫前神社は、古い歴史を持つ格式高い神社として知られています。
四万温泉は古くから「病を治す湯」として知られる名湯で、静かな温泉地として人気があります。
群馬県の気候や県民性を表した札で、夏の雷や強い空っ風が有名です。
群馬県には多くの水力発電所があり、関東地方の電力供給を支えてきました。
上越線の清水トンネル付近にはループ線があり、日本の鉄道技術を象徴する場所です。
新田義貞は鎌倉幕府を倒した武将で、太田市を中心にゆかりの地が残っています。
船津伝次平は近代農業の発展に貢献した人物で、群馬の農業史に名を残しています。
関孝和は日本数学史上の偉人で、江戸時代の和算を大きく発展させました。
上毛かるたの札は、群馬県の自然や歴史、文化、人物を幅広く紹介しており、郷土の魅力を伝える貴重な文化です。観光の視点からも、札に登場する場所を巡ることで、群馬県の多彩な魅力を体感することができます。
上毛かるたに登場する場所を巡る旅は、群馬県の魅力を知る絶好の観光ルートになります。例えば、富岡製糸場や貫前神社などの歴史スポットを巡る旅、草津温泉や伊香保温泉などの温泉巡り、赤城山や妙義山、尾瀬などの自然を楽しむ旅など、テーマごとに観光ルートを組むことができます。
また、群馬県内では上毛かるた大会や関連イベントが開催されることもあり、観光と合わせて郷土文化に触れる機会もあります。かるたに詠まれた場所を実際に訪れることで、札の意味や歴史をより深く理解することができるでしょう。
上毛かるたが誕生したのは、第二次世界大戦直後の混乱した時代でした。当時、群馬出身の教育者である浦野匡彦は、満州から故郷に引き揚げた後、戦争によって苦しむ人々の支援活動に取り組んでいました。
戦後の日本では、GHQの指令によって学校教育の地理や歴史の授業が停止され、子どもたちが郷土について学ぶ機会が少なくなっていました。郷土を深く愛していた浦野は、「子どもたちに故郷の歴史や文化を伝えたい」という強い思いを抱くようになります。
1946年（昭和21年）、前橋市で開かれた引揚者大会で、安中出身のキリスト教伝道者須田清基と出会い、「かるたを通じて群馬の魅力を伝える」というアイデアが生まれました。翌年、上毛新聞紙上で構想が発表され、県内の郷土史家や文化人など18名による編集委員会によって44の句が選定されました。
こうして1947年12月、群馬文化協会から初版12,000組が発売され、上毛かるたは誕生しました。
1948年（昭和23年）には第1回上毛かるた競技大会が開催されました。現在でも毎年、県内各地で予選大会が行われ、2月には県大会が開催されます。
群馬県の子どもたちは、冬休みを利用して大会に向けて練習するのが一般的で、学校や地域の子ども会などでも盛んに行われています。そのため、群馬で育った人の多くは、上毛かるたの読み札をほぼ暗記していると言われています。
日本にはかつて2000種類以上の郷土かるたが作られましたが、現在も大会が継続しているものはごくわずかです。その中でも上毛かるたは最も成功した郷土かるたの一つとして知られています。
上毛かるたは競技としても発展しており、独自のルールがあります。競技では読み手が札を読み上げ、選手は対応する絵札を素早く取ります。全部で44枚の札を使い、取った枚数が多い方が勝ちとなります。
特に重要な札が「つ：つる舞う形の群馬県」です。群馬県の形が鶴が羽ばたく姿に似ていることから生まれた札で、同点の場合はこの札を持つ側が勝利となるため、最も激しい取り合いになる札として知られています。
近年では、上毛かるたの魅力を紹介する展示施設「かるた館」も誕生しました。2022年、群馬県吾妻郡東吾妻町の国道145号沿いに開設された施設で、かつてのドライブインを改装して作られました。
館内では、上毛かるたの歴史や44枚すべての札について大きなパネルで紹介されています。入場料は無料で、誰でも気軽に訪れることができます。駐車場には巨大な上毛かるたの札が並び、写真スポットとしても人気があります。
上毛かるたは、単なる遊びの道具ではなく、群馬県の魅力を凝縮した文化遺産ともいえる存在です。44枚の札には、自然景観、温泉、歴史遺産、人物、特産品など、群馬県を形づくる多くの要素が詠み込まれています。
観光の視点から見ると、上毛かるたは群馬県を巡るガイドブックのような役割を果たしています。札を手がかりに旅をすることで、群馬の奥深い歴史や文化、美しい自然をより身近に感じることができるでしょう。
群馬県を訪れる際には、ぜひ上毛かるたの札に登場する場所にも注目してみてください。郷土の魅力が詰まった観光スポットを巡ることで、群馬の新しい発見に出会えるはずです。