道の駅 月夜野矢瀬 親水公園は、群馬県利根郡みなかみ町に位置し、群馬県道61号沼田水上線沿いに整備された自然豊かな道の駅です。関越自動車道や上越新幹線を利用すれば東京から約1時間ほどというアクセスの良さも魅力で、観光やドライブの立ち寄りスポットとして親しまれています。
「月夜野」という美しい地名は、平安時代の歌人・源順（みなもとのしたがう）が東国巡行の際、この地で三峰山から昇る月を眺め、「おお、よき月夜かな」と詠んだという伝説に由来すると伝えられています。ゆるやかな丘陵と澄んだ空気に包まれたこの地は、今もなお月の美しさを感じられる風景が広がり、訪れる人々に静かな感動を与えてくれます。
園内には清流が流れ、小さなお子さまでも安心して遊べるじゃぶじゃぶ池や芝生広場が整備されています。三つの東屋はそれぞれ木陰や小池、せせらぎの近くに設けられ、強い日差しの中でも快適に過ごせる憩いの空間となっています。長時間の運転で疲れた体を、川風と木々の緑が優しく癒してくれます。
公園北側のわんぱく広場には、アスレチック遊具や砂場などが整備され、家族連れでにぎわいます。かつて人気を集めた大型ローラースライダーは安全管理上の理由で撤去されましたが、現在は新しいアスレチックタイプの遊具が設置され、より安心して楽しく遊べる環境が整えられています。
この道の駅の大きな特徴は、園内に国指定史跡「矢瀬遺跡」が保存・整備されていることです。利根川沿いの河岸段丘上で発見されたこの遺跡は、約3,500年前から2,300年前の縄文時代の集落跡です。
住居域、祭祀場、墓域、共同作業場が比較的狭い範囲にまとまって発見されたことで、縄文時代の集落構造がわかりやすく示されています。特に、日本で初めて出土した四隅袖付炉を持つ建物跡や、巨木柱列と石組祭壇を備えた祭祀空間は大変貴重です。
出土した土器や石器、耳飾り、土偶、勾玉などは、近くの「みなかみ町月夜野郷土歴史資料館」に展示されており、縄文人の暮らしや精神文化を学ぶことができます。史跡広場では復元された茅葺き住居なども見学でき、歴史を体感できる貴重な場となっています。
園内にある農産物直売所「月夜野はーべすと」では、地元で採れた新鮮な野菜や果物が並びます。きゅうり、トマト、なす、ピーマン、カボチャ、米などの農作物に加え、いちご、さくらんぼ、ブルーベリー、スイカ、りんごなど季節の果物も豊富です。収穫期には観光農園での果物狩りも楽しめます。
特に人気なのが、地元産大豆を使用した「つきよの納豆」です。大粒・小粒ともに昔ながらの味わいで、多くのファンに愛されています。直売ならではの新鮮さと安心価格が魅力です。
売れ筋品目には、りんご、いちご、トマト、きのこ、山菜、納豆、ホタルまんじゅう、クッキー、モロヘイヤそばなどがあります。四季折々の味覚を楽しめるのも大きな魅力です。
館内では、舞茸天ぷらうどんや天ざるうどんなど、地元産小麦を使用した麺料理が人気です。舞茸や季節の野菜の天ぷらは風味豊かで、みなかみ町の味覚を堪能できます。
軽食としては、たこ焼きやおにぎり、から揚げ、ソフトクリーム、かき氷なども販売されており、気軽に立ち寄れるのも魅力です。
園内には無料で利用できるバーベキュースペース（先着順）が6基あり、鉄板や焼網のレンタルも可能です。直売所で購入した野菜をその場で楽しむこともでき、自然の中での食事は格別です。
公園内には小水力発電施設も設置されています。有効落差31メートルを利用し、最大13キロワットの電力を生み出すこの施設は、主に学校の環境学習に活用されています。自然エネルギーの大切さを学べる教育的な施設として注目されています。
6月のホタル祭り、7月初旬の感謝祭、11月3日の収穫祭など、年間を通して多彩なイベントが開催されます。特にホタル祭りでは、幻想的な光景が広がり、多くの来場者でにぎわいます。
関越交通バス「矢瀬遺跡前」バス停からすぐの立地で、上毛高原駅からも徒歩圏内です。周辺には利根川や嶽林寺などのみどころもあり、みなかみ町観光の拠点としても便利です。
豊かな自然、縄文の歴史、新鮮な農産物、そして人々の温かな交流が融合した道の駅月夜野矢瀬親水公園。訪れるたびに新たな発見と安らぎを感じられる、みなかみ町を代表する観光スポットです。