丸沼ダムは、群馬県利根郡片品村に位置する発電専用ダムです。利根川水系片品川の支流・大滝川の最上流部に築かれ、現在は東京電力リニューアブルパワーが管理しています。豊かな自然に囲まれた丸沼湖畔にたたずむその姿は、周囲の山岳景観と調和しながらも、力強い存在感を放っています。
丸沼ダムの最大の特徴は、「バットレス式」と呼ばれる非常に珍しい構造にあります。これは、水をせき止める壁（止水壁）を扶壁（バットレス）で支える形式で、昭和初期に全国でわずか8基のみ建設されました。現在現存する同型式ダムは6基で、その中でも丸沼ダムは最大規模を誇ります。
この方式は、使用するコンクリート量を抑えられる利点があった一方で、高度な施工技術が必要であることや、地震への弱さ、表面劣化の課題などから次第に採用されなくなりました。そのため、丸沼ダムは日本のダム建設史を語るうえで非常に貴重な存在となっています。
丸沼ダムは1928年（昭和3年）、当時の東京電燈株式会社によって建設されました。自然湖である丸沼の貯水量を増大させ、安定した発電用水を確保することが目的でした。ダムから送られた水は、下流の一之瀬発電所へと導かれ、水力発電に活用されています。
その後、国家電力統制政策や戦後の電力再編など、激動の時代を経ながら管理体制は変遷しました。東京電燈から日本発送電、さらに東京電力を経て、現在の東京電力リニューアブルパワーへと受け継がれています。時代の変化に翻弄されながらも、丸沼ダムはおよそ100年にわたり現役で稼働し続けています。
その希少性と歴史的価値が評価され、丸沼ダムは2003年に「丸沼堰堤」として国の重要文化財（建造物）に指定されました。発電専用ダムとして重要文化財に指定されたのは全国で初めてのことです。また、バットレスダムはすべて土木学会の「選奨土木遺産」にも選ばれています。
建設当初の意匠を尊重しながら修繕や維持管理が行われてきたことも高く評価されています。厳寒地という過酷な自然環境の中で、当時の姿を今なお保ちながら機能している点は、日本の近代土木技術の粋を今に伝える証といえるでしょう。
丸沼ダムは日光国立公園内に位置し、周囲には丸沼や菅沼といった美しい湖沼、さらに金精峠や尾瀬方面へと続く山岳景観が広がっています。国道120号沿いにあり、奥日光や片品村を訪れる観光ルートの途中に立ち寄ることができます。
ダム本体内部へ立ち入ることはできませんが、外観を間近で見学することは可能です。堤体を支える独特の扶壁構造は他のダムではなかなか見ることができず、写真撮影スポットとしても人気があります。
近年はダムカードの配布も行われており、コレクションを目的に訪れる方も増えています。片品村内に宿泊した方限定で発行されるプレミアムダムカードもあり、地域観光とあわせて楽しむことができます。
丸沼ダムは、単なる発電施設にとどまらず、日本の近代化を支えた土木技術の象徴であり、自然と共存する文化財でもあります。昭和初期の面影を残す美しい構造と、周囲の雄大な自然環境が織りなす風景は、訪れる人に静かな感動を与えてくれます。
片品村を訪れた際には、ぜひ丸沼湖畔に足を運び、この歴史あるダムの姿を間近でご覧ください。長い年月を経てなお力強く佇む丸沼ダムは、過去と現在をつなぐ貴重な観光資源として、これからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。