新田金山城は、群馬県太田市のほぼ中央にそびえる標高約235メートルの独立峰・金山に築かれた山城で、戦国時代の関東地方を代表する城郭の一つです。別名「金山城」や「太田金山城」とも呼ばれ、戦国時代には「関東七名城」の一つとして数えられました。現在は国の史跡に指定されており、太田市を代表する歴史観光地として多くの人が訪れています。
金山は全山がアカマツに覆われた美しい独立峰で、山頂からは関東平野を広く見渡すことができます。城はこの自然地形を最大限に利用して築かれており、険しい尾根や堀切、石垣などを巧みに配置した難攻不落の山城として知られていました。
現在では発掘調査と保存整備が進み、史跡公園として整備されています。平成2006年には「日本100名城」に選定されました。往時の姿を感じながら散策できる観光名所となっています。
金山城は文明元年（1469）、新田一族である岩松家純によって築かれました。当時の城は現在のような天守閣を持つ城ではなく、山の地形を利用した「山城」という形式の城でした。山の麓には城主の居館があり、戦いが起こると山頂の城へと立てこもり、敵を迎え撃つという戦い方が行われていました。
山頂の実城（本丸）を中心に、西城・北城・八王子山の砦などが尾根伝いに配置され、堀切や土塁によって厳重に守られていました。敵兵が堀に落ちたところを槍で攻撃するなど、激しい戦いが繰り広げられていたと伝えられています。
城郭用語でいう「縄張り」とは、城の平面的な構造や設計を指しますが、金山城は山全体にその縄張りが及ぶ大規模な構造を持っています。尾根上に築かれた曲輪（くるわ）を巧みに連結し、敵の侵入を幾重にも防ぐ堅固な造りは、まさに戦国時代の知恵と技術の結晶といえるでしょう。
築城後、金山城は新田岩松氏の拠点として栄えましたが、16世紀になると家臣であった横瀬氏が実権を握るようになります。横瀬泰繁・成繁父子は岩松氏を倒し、城の支配権を掌握しました。その後、横瀬氏は由良氏と名を改め、金山城を拠点として勢力を拡大していきます。
戦国時代後期には、上杉謙信や武田氏、北条氏などの強大な戦国大名が関東で争いを繰り広げました。金山城もその争いの中に巻き込まれ、上杉軍との戦いや武田軍の侵攻など、数多くの戦いの舞台となりました。それでも金山城は優れた防御力を誇り、長い間攻略されることなく城主を守り続けました。
しかし天正12年（1584年）、由良氏は北条氏との対立により城に籠城する事態となります。その後、最終的には北条氏に降伏し、金山城は北条氏の支配下に入ることになりました。
戦国時代の終わりに大きな転機が訪れます。天正18年（1590年）、豊臣秀吉による小田原征伐が起こり、北条氏は滅亡しました。この戦いの中で、秀吉の家臣である前田利家らが金山城を接収し、城は豊臣政権の管理下に置かれます。
その後、金山城の旧城主であった由良氏は常陸国牛久に移され、城主を失った金山城は役割を終え、廃城となりました。こうして約120年にわたり関東の戦乱を見守ってきた名城は、歴史の舞台から静かに姿を消しました。
江戸時代には、徳川家康が遠祖と称した新田義重の供養のため、金山南麓に大光院を建立しました。また、金山は幕府直轄林となり、松茸が将軍家へ献上されるなど、城跡は新たな歴史を刻みました。
金山城跡は昭和9年（1934年）に国の史跡に指定されました。現在は太田市によって史跡公園として整備され、城跡の保存と歴史研究が進められています。平成4年（1992年）から本格的な発掘調査が行われ、通路や石垣、曲輪の配置などが次第に明らかになりました。
また平成18年（2006年）には、公益財団法人日本城郭協会により「日本100名城」の一つに選定され、全国の城郭ファンからも注目を集めています。
金山城が歴史的に高く評価されている理由の一つに、石垣を多用した山城であることが挙げられます。かつては「関東の戦国山城には本格的な石垣は少ない」という説が一般的でしたが、金山城の発掘調査によってその考えが覆されました。
城の入口である大手虎口（おおてこぐち）周辺では、石垣が何度も改修された痕跡が見つかっています。調査の結果、少なくとも5回の改修が行われていたことが判明しました。また「アゴ止め石」と呼ばれる特殊な石垣技術が使用されていることも確認されています。
アゴ止め石とは、石垣の最下部の石を前方に少し突き出すように配置する技術で、石垣が沈み込んだり傾いたりするのを防ぐための工夫です。このような高度な石垣技術が山城で使われていたことは非常に珍しく、金山城の築城技術の高さを物語っています。
金山城跡には、戦国時代の城の姿を今に伝えるさまざまな遺構が残っています。特に有名なのが石垣に囲まれた大手虎口です。このほかにも二の丸跡、三の丸跡、堀切など、多くの遺構が山全体に広がっています。
城の正面入口にあたる場所です。復元整備によって石垣や石敷きがよみがえり、当時の城の雰囲気を体感できる人気の見学ポイントとなっています。石垣と通路が巧みに組み合わされ、敵の進軍を阻む構造がよく分かります。
山上に造られた神秘的な池で、西側の一段低い場所に位置しています。戦国の山城に水を確保する工夫があったことを示す貴重な遺構です。
山頂部は、かつて本丸があった場所があり、現在は新田神社が鎮座しています。本丸跡からは関東平野を一望でき、晴れた日には遠くまで見渡すことができます。城主たちも同じ景色を眺めていたのかと思うと、歴史ロマンが広がります。
金山城跡は約97.8ヘクタールという広大な範囲が国史跡に指定されています。主要部の見学には1時間から1時間半、じっくり巡る場合は2〜3時間ほどを見込むとよいでしょう。
城跡の見学に訪れた際には、山麓にある史跡金山城跡ガイダンス施設もぜひ立ち寄りたい場所です。ここでは発掘調査の成果や城の歴史、戦国時代の暮らしなどを分かりやすく紹介しており、金山城の理解を深めることができます。
館内には模型や映像資料も展示されており、城の構造や戦いの様子を視覚的に学ぶことができます。城跡を散策する前に訪れると、より深く歴史を感じながら見学することができるでしょう。
所在地：群馬県太田市金山町ほか
アクセス：東武伊勢崎線太田駅北口から徒歩約50分（約2.8km）。タクシー利用で約7分。山上のモータープール（駐車場）から実城までは徒歩約15分です。
なお、山中には照明がありませんので、特に秋から冬にかけては日没時間にご注意ください。
現在の金山城跡は、歴史遺跡であると同時に自然豊かな散策スポットとしても親しまれています。金山はアカマツに覆われた美しい山で、四季折々の景色を楽しむことができます。春には新緑、秋には紅葉が広がり、歴史散策と自然観賞を同時に楽しめる場所となっています。
山頂から見渡す関東平野の景色は非常に美しく、太田市の街並みや遠くの山々を一望することができます。歴史好きの方はもちろん、ハイキングや自然散策を楽しみたい人にもおすすめの観光地です。
このように新田金山城跡は、戦国時代の歴史と豊かな自然を同時に体験できる太田市を代表する観光スポットです。戦国の名城の面影を感じながら、ゆっくりと山城の魅力を味わってみてはいかがでしょうか。